Вяхирь
Это самый крупный из голубей. Трудно определить
происхождение обоих его имен. Народ употребляет
их как нарицательные в укоризненном смысле: Экой
вяхирь или витютин говорят про человека вялого
или несметливого. Говорят также про себя или
другого в случае ошибки: Какую вяху дал; слова
вяхирь и вяха, очевидно, происходят от одного
корня. Но в свойствах голубя витютина нет ничего
оправдывающего такое злоупотребление его имени.
Вероятно, незлобие и робость его были тому
причиной. Имея так мало физических средств для
своей защиты, нельзя же голубям быть храбрыми
против хищных и хорошо вооруженных врагов
своих. Величиною витютин в полтора раза
превосходит обыкновенного русского голубя. Пером
очень красив: весь сизый, дымчатый, с легким
розовым отливом, особенно на зобу и шее; этот
отлив двуличен и на свету или на солнце
отражается зелено- и розово-золотистым
блеском. На верхней половине шеи лежит поперечная
белая полоса, которая, однако, под горлом не
соединяется, и немцы не совсем верно называют
витютина кольцовый голубь (Ringtaube); на
плечном сгибе крыла также видно белое, несколько
продолговатое пятно, которое вытягивается
полосою, если распустить крыло; концы крайних
длинных перьев в крыльях и хвосте - темного
цвета; на нижней внутренней стороне хвостовых
перьев лежит поперек опять белая полоса,
состоящая из белых пятен на каждом пере, которых
на другой, верхней стороне совсем незаметно;
ножки красные, как у русского голубя; нос
бледно-красноватый или розовый; глаза ясные, не
темные и не серые: какого-то неопределенного
светлопепельного цвета.
Вяхири прилетают весною не рано, почти всегда во
второй половине апреля. Под словом прилетают я
разумею то время, когда они уже садятся на
деревья или оттаявшие поля. Недели за две до
того они уже летят большими стаями довольно
высоко, редко опускаясь на землю. Я никогда не
нахаживал их весной с прилета иначе, как
маленькими станичками, штук по десяти, а по
большей части пары по две и по три. Вскоре после
своего прилета вяхири разбиваются на пары,
понимаются и начинают устраивать свои гнезда на
толстых сучьях больших дерев. Все породы голубей
- нежные и верные супруги. Задолго, прежде чем
голубка начнет нести яйца, голубь витютин уже не
расстается с ней ни на одну минуту, очень часто
ласкается, целует ее страстно и продолжительно
или воркует, ходя кругом, беспрестанно
наклоняясь и выпрямляясь и раздувая перья на
шее, как гриву, а хвост- как веер. Целованье
голубей - отличительная черта, которая ставит их
выше других птиц: тут видно выражение сердечного
чувства. Я старательно наблюдал за многими
птицами; у некоторых есть что-то похожее на
целованье, но у голубей оно совершается
определеннее. Иногда голубка не хочет целоваться
и голубь долго старается разжать ей стиснутый
носик; обыкновенно же оба соединяют свои
разинутые носы и глаза обоих часто закрываются
от удовольствия... Но вот голубка послышит в
себе значительное увеличение яичек, и поспешно
свивается или складывается гнездо на толстом
сучке у самого древесного пня, из мелких
прутиков, и устилается внутри мягкою, сухою
травою и перышками. Голубка кладет только два (Я
видел более десяти гнезд витютина и всегда
находил по два яйца.) яйца или три (как
утверждают иные охотники), бледнорозового или
бланжевого цвета, обыкновенной куриной формы, но
гораздо крупнее и круглее яиц русских голубей.
Голос витютина по-настоящему нельзя назвать
воркованьем: в звуках его есть что-то унылое;
они протяжны и более похожи на стон или
завыванье, очень громкое и в то же время не
противное, а приятное для слуха; оно слышно
очень издалека, особенно по зорям и по ветру, и
нередко открывает охотнику гнезда витютина, ибо
он любит, сидя на сучке ближайшего к гнезду
дерева, предпочтительно сухого, выражать свое
счастье протяжным воркованьем или, что будет
гораздо вернее, завываньем. Когда же голубка
захочет поесть и порасправить свои усталые от
долгого сиденья крылья, голубь сейчас садится на
ее место.- С прилета вяхири не очень смирны, да
и всегда они гораздо осторожнее других голубиных
пород; когда же заведутся у них гнезда, то они
не летят далеко от них, делаются смирнее и с
подъезда подпускают довольно близко; но пешком к
ним не подойдешь, разве подкрадешься как-нибудь
из-за дерева. Вообще витютин очень сильная и
крепкая к ружью птица и, по моему замечанию,
уступает в этом качестве только тетереву,
следовательно дробь надобно употреблять утиную,
4-го и даже 3-го номера.