Волк
Сегодня волк распространен во многих районах
Европы, Азии и Северной Америки, населяя
преимущественно открытые и полуоткрытые
пространства. Северной границей распространения
волка служит побережье Северного Ледовитого
океана. На юге Азии, в Индостане, волк
распространен примерно до 16 северной широты В
своем ареале волк очень изменчив, образу
множество подвидов, различающихся размерами,
окрасом, некоторыми особенностями образа жизни.
Зоологи выделяют несколько десятков подвидов
волка. Самые крупные волки населяют тундру,
самые мелкие - южные районы. Масса взрослых
животных колеблется в пределах от 18 до 80 кг,
длина тела - от 820 до !600 мм, длина хвоста -
от 320 до 560 мм. Жизнь в стае и вой - самые
характерные особенности волка. Они отличают его
от многих других млекопитающих и придают
неповторимость его биологическому облику. Стая
представляет собой семейную группу, состоящую из
разновозрастных животных, сообща использующих
территорию. Обычно стая состоит из родителей,
прибылых (выводка этого года) и переярков
(зверей, не достигших половой зрелости). Но
очень часто в нее входят и несколько взрослых
животных, по-видимому, не принимающих участия в
размножении. Численность стаи варьирует в
широких пределах. Ее средний размер 5- -11
зверей, но встречаются и очень крупные стаи - от
15 до 22 особей. Наиболее компактными группами
волки держатся зимой, более рассредоточено -
летом. Стая распадается поздней весной, когда
взрослые самец и самка отделяются от нее, чтобы
вывести и вырастить щенков. Но остальные члены
стаи весной и летом не покидают семейную
территорию, остаются, не образуя больших
скоплений. Основное преимущество стайного образа
жизни волков зоологи связывают с охотой на
крупных копытных. Размер семейной территории
сильно зависит от ландшафта и колеблется в очень
широких пределах. Наиболее велики семейные
участки в открытых ландшафтах тундры, степи или
полупустыни, где они достигают 1000 - 1250 км2.
В лесной зоне они меньше - 200 - 250 км".
Волки отлично ориентируются на местности. Многие
стаи постоянно, из года в год используют одни и
те же участки территории для загона жертвы в
тупик. Такими тупиками могут быть завалы
деревьев, россыпи камней или тупик в прямом
смысле этого слова - отвесная скала или глубокая
промоина в овраге. Попадая в тупик, копытные
начинают метаться, пытаясь вырваться из него. В
завалах или нагромождениях камней они нередко
ломают конечности и тогда становятся легкой
добычей волков. Во многих случаях пока несколько
волков загоняют жертву, другие поджидают ее, не
давая выбраться из тупика.
Обычно в семье волков 5-6 щенков. Отмечены
случаи, когда их рождается очень много - 10-13 и
даже до 17. Но такие случаи редки и половина
выводка в многочисленных семьях не выживает.
Волчата рождаются слепыми, беспомощными.
Специалисты выделяют 5 этапов в развитии щенков:
1) неонатальный период - от рождения до
открывания глаз; 2) переходный период от
открывания глаз до первых реакций на звук; 3)
период социализации - выход щенков из гнезда и
переход на мясную пищу; 4) период юности -
первые дальние экскурсии подросших щенков,
начало освоения ими территории; 5) период
половой зрелости. Глаза у волчат открываются на
9-12-й день. В конце второй недели они обычно
начинают реагировать на звуки, а через три
недели впервые появляются из гнезда и примерно в
это же время начинают пробовать мясо.
След волка имеет сходство со следом крупной
собаки . Различить отпечатки лап этих животных
можно по следующим признакам .У волка след
стройнее , более вытянут , когти и подушечки
пальцев на следу выражены резче . Отпечатки двух
средних пальцев волчьей лапы как бы выдвинуты
вперёд , между ними и крайними пальцами поперёк
следа можно положить соломинку . Отпечатки
подушечек собачьей лапы более слиты , собраны в
комок , и соломинка , положенная поперёк , будет
одновременно касаться или пересекать отпечатки
всех четырёх пальцев . Следы передних лап волка
крупнее и яснее задних . Кроме того ,
подошвенные подушечки его передних лап
заканчиваются закруглением внутрь отпечатка , а
подушечки задних лап - закруглением наружу .Это
бывает хорошо заметно на илистой почве или
мокром снегу .Отпечаток передней лапы крупного
волка достигает 12-13 см в длину и 9-10 см в
ширину. Передняя лапа волка-самца заметно шире ,
чем у самки , и , пользуясь этим признаком
,можно определить пол зверя . У волка-самца
ширина следа передней лапы относится к длине ,
как 1:1,3, а у самки это отношение равно 1:1,5.
Длина следа передней лапы самки равна длине
следа самца-переярка .
При передвижении волка шагом и особенно рысью
отпечатки его лап располагаются почти по одной
прямой линии , и чем быстрее ход зверя , тем
прямее линия его следов . Задние конечности
зверь ставит в отпечатки передних , так что
практически мы видим отпечатки только задних лап
. При движении галопом или карьером на следах
остаются отпечатки всех четырёх лап , причём
задние конечности при каждом прыжке оставляют
следы впереди передних .
В поисках добычи волки проходят большие
расстояния , а потому редко передвигаются шагом
.Обычный их аллюр - рысь . При движении группой
звери идут гуськом , след в след , и определить
, сколько их прошло одной тропой , бывает трудно
. Лишь на крутых поворотах , при обходе
какого-нибудь препятствия , на отдыхе или при
окружении добычи волки расходятся , и тогда по
следам можно подсчитать , сколько хищников в
стае . Сильно затрудняет передвижение волка
глубокоснежье : в рыхлом снегу он тонет .Весовая
нагрузка среднего волка около 100 г на 1 кв.см ,
т.е. в 4-5 раз больше , чем у человека , идущего
на широких охотничьих лыжах . При погружении в
снег более чем на 25см волки бороздят его
поверхность , оставляя выволоку и поволоку .
Когда снег глубок , выволока и поволока
сливаются .При переходах стаи по глубокому снегу
уставший передний зверь сменяется, так что
впереди не всегда идёт старый волк или волчица ,
как пишут в книгах .Величина шага волка , как и
любого другого животного , зависит от скорости
его движения и состояния снега . У крупного
волка шаг по неглубокому снегу достигает 90 см .
Когда звери идут группой , след в след , длина
шага на тропе в среднем составляет 65-75 см .
Характерно , что , проходя через ельник , где
глубина снега всегда меньше , чем в других
угодьях , волки , как бы отдыхая , замедляют ход
, часто останавливаются , идут мелкими шажками ,
ступая вразнобой , и оставляют после себя
натоптанную дорожку . В снежные годы , если в
течение зимы не было оттепели и снег не давал
осадку , волки покидают лесные угодья ,
переходят в более открытые места - на поля , в
широкие долины рек , где снег уплотняется
ветрами и где ,как правило , бывает больше
наезженных дорог . На небольших вырубках и
лесных полянах ,где нет ветра и снег бывает
особенно пухлым , хищники проваливаются почти до
земли . В таких местах волки предпочитают
пользоваться дорогами .
В бесснежное время следы волков встречаются
гораздо реже . Однако на пыльной дороге , мягком
грунте после дождя или ранним утром , когда роса
ещё не просохла , при внимательном наблюдении их
заметить нетрудно .
Волки на дневку останавливаются в разнообразных
местах . Часто их лёжки бывают на открытых
возвышениях с хорошим обзором . Известен случай
, когда стая волков расположилась на заснеженном
штабеле брёвен . Встречаются лёжки и на краю
поля , болота , в лиственном мелколесье , в
густом ельнике . Как правило , в холодную
ветреную погоду волки выбирают для днёвки
защищённые места , а в тёплую и безветренную
ложатся более открыто .Спасаясь от гнуса , волки
ложатся в густых зарослях , часто укрываются под
низко стелющимися по земле нижними ветками елей
, разгребают лесную подстилку , пряча в неё
наиболее чувствительные части тела - носы и губы
. Зимой на лёжке они не раскапывают снег , спят
, свернувшись кольцом , и под ними образуются
проталинки , круглые лунки 60-85см в поперечнике
с обледенелым дном и бортами . Иногда звери
располагаются рядом , а порой в 3-5 м друг от
друга . Во время отдыха они обычно переходят с
одного места на другое , и потому число их лёжек
всегда превышает число особей в стае . Часто
звери валяются в снегу , перекатываясь с боку на
бок и оставляя характерные следы . Нередко один
- два зверя подолгу отдыхают сидя . круглые
проталинки с хорошо заметными отпечатками
передних лап остаются под ними и в этом случае
Волчица не всегда находит подходящую нору и
щенится в каком-нибудь естественном укрытии :
под выворотом упавшего дерева , в пещерке под
обрывом нависшего берега , даже в брошенных
землянках и блиндажах . Чаще всего логово бывает
прямо на земле в зарослях кустарника или
мелколесья , на гриве среди болот , в заросших
бурьяном оврагах и других местах с густой
растительностью .Оно всегда находится не далее
500 м от водоёма или источника . От логова
занятого волком тянется хорошо натоптанная тропа
к ближайшему водопою , так как волки пьют часто
. Вокруг норы - многочисленные лёжки зверей ,
вытоптанная площадка , на которой играют волчата
, сильный запах мочи и разлагающейся пищи .
Экскременты волка часто встречаются на тропах ,
постоянно используемых этим зверем . Они имеют
колбасовидную форму и схожи с собачьими , но
значительно крупнее . Чаще всего экскременты
бывают черного цвета , что говорит о поедании
волком мясной пищи , и включают шерсть, перья ,
осколки костей или фрагменты скелета более
мелкой жертвы . В летне-осенний сезон в фекалиях
волка нередки остатки растительной пищи , семена
ягод , а на юге - бахчевых культур. Иногда
встречается помет волка белого цвета . В этом
случае совершенно ясно , что охота хищника была
неудачной , и он довольствовался обгладыванием
старых костей.
Волки метят обширный участок , площадь которого
зависит от наличия и обилия кормов . Осенью ,
когда молодые волки подрастут и начинают ходить
на охоту вместе с родителями , к ним
присоединяются переярки - прошлогодний молодняк
, создаётся зимняя стая , которая и
придерживается определённой территории . Границы
своего участка волки помечают зрительными и
запаховыми метками . На охотничьих маршрутах у
крупных камней , отдельно стоящих деревьев ,
пней , квартальных столбов и других хорошо
заметных предметов волки мочатся и оставляют
кучки помёта . После очередного посещения
волками такой пограничной точки её запах можно
уловить даже на некотором расстоянии .Подобные
же знаки волки оставляют у остатков добычи на
месте успешной охоты .Таким образом стая ,
вернее , большая семья волков информирует своих
соседей о занятости ими определённой территории
. Если волки на своём пути наткнутся вне дороги
на свежие следы человека или крупного хищника
или , наконец , обнаружат плохо замаскированный
капкан , они оставляют поскрёбы - на 3-5-
метровом отрезке тропы глубоко продирают когтями
почву , лесную подстилку или раскидывают снег .
Такие поскрёбы выдают присутствие волков в
бесснежный период , когда другие следы
незаметны.