Барсук
Имеет приземистое, клинообразное, сужающееся к
голове, тело, длина его 50-63 см, хвост короткий
- 16-20 см, масса осенью до 25-30 кг; ноги
короткие, сильные, с длинными когтями; шерсть
грубая, буровато-серого цвета. Подвиды барсука,
распространенные на европейской территории СНГ,
имеют темно-бурые или черные полосы, идущие
вокруг уха и охватывающие глаза, между ними по
шее и голове проходит белая полоса; у более
мелких барсуков, обитающих в Сибири, Казахстане,
Киргизии и на Алтае, полоса на голове
коричнево-серая; барсуки, живущие в нижнем
течении р. Уссури, еще мельче, голова у них
темно-коричневая, спина темная.
Распространен барсук по всей территории СНГ,
вплоть до Тихоокеанского побережья, но на
Сахалине его нет. Обитает в лесах и степях, на
местах с неровным рельефом и зарослями
кустарника; иногда живет в пустынях и, в горах
до высоты 2500 м. Барсук роет нору с большим
количеством ходов, отнорков и тупиков. В ней он
отдыхает, выводит детей и проводит зиму в
спячке; ведет ночной образ жизни. Барсук -
всеядное животное, он ест корни, ягоды, желуди,
личинок и гусениц насекомых, лягушек, ящериц,
грызунов, иногда птиц и их кладки. К моменту
залегания в спячку сильно жиреет. Начало течки в
конце июня - начале июля; окончание - в октябре
или ноябре; щенение с конца декабря до конца
марта. В помете бывает 3-4, иногда 6 барсучат.
Линяет барсук один раз в году - летом.
Барсук живет в одиночестве в просторной норе под
землей, выстланной мхом и листьями. Из лежбища в
норе к поверхности земли ведет множество взаимно
связанных коридоров. Некоторые соседние переходы
заканчиваются лежбищем. Большие старые барсучьи
норы представляют собой настоящие подземные
замки, особенно если они сделаны в скалистой
местности. Целый день он отлеживается в норе и в
сумерках выходит на охоту. Зрение у него слабое,
обоняние - среднее, а слух - великолепный.
Барсук - очень чистоплотное животное. В летний
период он не испражняется в норе, а около нее в
специально выгребанных ямках. Зимой барсуки
также испражняются в соседнем с лежбищем
коридоре, где нечистоты тщательно закапывают.
Зимнюю спячку, которая длится от ноября до
марта, часто прерывают.
Барсуки живут обычно одиноко, вместе только в
период спаривания и выращивания детенышей.
Молодые барсуки спариваются весной, старые -
летом и в начале осени. Барсуки отличаются
скрытой беременностью, которая длится 153-277
дней. Развитие зародыша происходит замедленно
из-за зимней спячки.
Самка барсука рождает в феврале-апреле 3-5
барсучат, которые 28 дней ничего не видят.
Барсучата остаются возле матери до следующего ее
спаривания и через год созревают.
Хозяйственное значение барсука - неоднозначно. С
одной стороны, барсук питается червями, мелкими
грызунами, насекомыми, улитками,
пресмыкающимися, корнями, лесными плодами и т.
п. С другой - он уничтожает и насиженные яйца
гнездящихся на земле птиц, и молодняк мелких
пушных животных. Но самый большой ущерб барсук
наносит в фазанариях. Много вреда от барсуков и
в виноградниках. В лесном хозяйстве приносит
больше пользы, чем вреда.
У барсука довольно приличное мясо; где-то оно
считается деликатесом, но мясо всегда нужно
хорошо проваривать, чтобы уничтожить живущих в
нем паразитов. Барсучий жир используется
довольно часто и в наше время в народной
медицине. Кроме того жир используется для
консервации кожаных изделий. Мех барсука менее
ценный; из его волос делаются щетки и помазки.
Охотятся на барсуков с норными собаками или
подкарауливают их на зорях с ружьем. У убитого
зверя нужно немедленно вырезать сильнопахнущие
железы у основания хвоста, иначе мясо будет
невозможно есть.