Лесной или европейский дикий кот
Лесной кот по внешнему виду похож на домашнюю
кошку, но немного крупнее и тяжелее ее. Длина
тела взрослых котов 75-80 см, хвоста - 30-40 см,
вес - 5-7кг.
Волосяной покров лесного кота мягкий, густой и
пушистый, тусклой ржаво-серой окраски с
желтоватым оттенком, но встречаются почти черные
особи. На спине и боках отчетливо заметны от
восьми до двенадцати поперечных темных полос, на
верхней стороне головы и шее - четыре продольные
темные полосы, из которых две средние
продолжаются по спине до хвоста. Нередко эти
полосы образуются двумя рядами пятен, иногда они
сливаются в одну сплошную полосу (ремень). Длина
волос на спине достигает 44 мм. На ногах у кота
имеются редкие темные пятна. Брюшная сторона
тела часто одноцветная серовато-охристая, но
бывает и с редкими темными пятнами. На пушистом
толстом хвосте расположено от четырех до шести
широких темных колец. Конец хвоста тупой и
черный. Лесной кот живет в широколиственных и
смешанных равнинах и горных лесах на высоте до 2
тыс. м., роже в зарослях кустарников и тростника
по берегам рек, любит глухие безлюдные места.
Для убежищ использует дупла деревьев, расщелины
скал, старые норы барсуков и лисиц.
Распространен по всей Западной Европе, в Малой
Азии, а также в Молдавии на Карпатах, Юге
Украины и главным образом на Кавказе.
Охотится но ночам, в пасмурную погоду и днем,
добычу обычно подкарауливает. Питается
грызунами, мелкими птицами. Известны случаи
преследования зайца русака и молодняка косуль.
Брачный период у лесного кота приходится на
февраль - март. Беременность продолжается 63-68
дней, и в апреле - мае кошка приносит до восьми
слепых котят. Прозревают котята на 9-12-й день.
Молоком матери кормятся до 4-месячного возраста.
Половозрелыми самки становятся на 9-10-м месяце,
тогда как самцы - на 3-м году жизни.
На территории нашей страны можно выделить два
подвида лесного кота.
Среднеевропейский лесной кот характеризуется
темно-серой окраской и хорошо выраженными яркими
полосами и пятнами на теле. На хвосте от трех до
десяти темных колец. Распространен
среднеевропейский лесной кот в западных областях
Украины и Молдавии.
Кавказский лесной кот светло-серой окраски.
Поперечные полосы и пятна на туловище слабо
выражены или их нет совсем. Лишь у немногих
особей они бывают хорошо заметны. На хвосте не
более трех темных колец (кроме черного конца
хвоста). Обитает на Кавказе.