Речной бобр
Представляет не меньший хозяйственный и научный
интерес.
Изучение старинных летописей и других
исторических документов показало, что бобра за
его ценный, красивый мех и вкусное мясо
преследовали с давних времен. Уже в XII столетии
«бобровые гоны», которые были собственностью
князей, воевод или монастырей, находились под
охраной закона.
Однако это не спасло бобров от хищнического
истребления, число их беспрерывно снижалось, и
ко времени Великой Октябрьской социалистической
революции на территории Украины остались лишь
единичные небольшие колонии в полесских и
лесостепных районах Киевской, Житомирской,
Волынской и Черниговской областей.
Охотясь за утками на заболоченных лесных
реченках Полесья, здесь изредка можно наблюдать
подгрызенные у основания и поваленные на землю
деревья. Тут же встречаются странные домики,
построенные
из веток, имеющие вид кучи хвороста. Это
результат деятельности одного из наиболее
крупных и редких грызунов нашей фауны - речного
бобра.
Бобр ведет скрытый образ жизни. Но,
проникнув к заходу солнца в район обитания
бобровой колонии и запасшись некоторой долей
терпения, иногда удается видеть этого грызуна.
Особое внимание обращают на себя конечности
бобра. Пальцы на них соединены широкими
плавательными перепонками. Широкий плоский хвост
только у основания имеет волосяной покров,
остальная же часть покрыта роговыми чешуями. Все
эти особенности строения бобра свидетельствуют о
его прекрасной приспособленности к водному
образу жизни.
Плотное тело зверя имеет густой, нежный,
непроницаемый для воды подшерсток, прикрытый
грубым остевым шерстным покровом
рыжевато-коричневого цвета.
Большинство бобров живут в простых, не
особенно длинных норах, которые они роют в
высоких берегах водоемов. Выходные отверстия
таких нор расположены обычно на глубине одного
метра и глубже - ниже уровня воды. От выходного
отверстия ход подымается в сухой слой почвы и
заканчивается нора вблизи поверхности земли
просторной гнездовой камерой.
В местности, где берега водоемов заболочены
и бобры лишены возможности рыть норы, они на
кочках, вербовых пнях или густых корневых
сплетениях строят хатки. Для этой цели бобры
наносят много хвороста и достаточно толстых
веток, крепко переплетают и обмазывают их илом.
Внешне такая хатка имеет вид копны, иногда
около двух метров высоты и в диаметре около 3,5
м. Внутри хатка достаточно просторная. Тут на
сухой чистой подстилке бобры отдыхают днем.
Входное отверстие в хатку всегда искусно
спрятано под водой. Бобры на Украине избегают
строить хатки и предпочитают жить в норах.
Питаются бобры только растительным кормом,
используя для этого (в соответствии с временами
года) то травянистую, то древесную
растительность.
Летом они едят преимущественно травянистые
- водяные и наземные растения. Из водяных
растений бобры поедают сладкие стебли тростника,
камыша или корневища, плоды и даже цветы белых
кувшинок и желтых кубышек.
Среди наземных растений, растущих вдоль
берегов водоемов, бобры особенно часто едят
крапиву, таволгу, дягель, кугу и др.
Только к осени, когда в коре мягких
древесных пород накопляется большое количество
питательных веществ, бобры переключаются на
питание преимущественно корой и молодыми
побегами деревьев. С этой целью они проводят
своеобразную заготовку корма на зиму -
подгрызают и валят большие деревья (вербы,
тополя, осокори, реже ольху, дуб или вяз, еще
реже березу или сосну), достигающие иногда в
окружности 2,5 м и более. Сваленные в воду
деревья, особенно сочные молодые ветки, являются
для бобров длительное время свежим кормом.
В мае или первой половине июня самки
рождают трех-четырех слепых бобрят, покрытых
густой, мягкой бурой шерстью. Уже через
несколько часов после рождения бобрята
прозревают, а по истечении нескольких дней у них
уже прорезываются зубы.
Самка перестает кормить молоком бобрят в
6-8-недельном возрасте, и они начинают питаться
зеленым кормом; молодыми побегами, листочками ч
нежными корешками растений.
Это наиболее ответственный период охраны
бобровых колоний, так как в это время бобрята
особенно часто подвергаются нападению бродячих
собак, волков, лисиц и других хищников.
Молодняк быстро растет и к ноябрю уже
полностью бывает подготовлен к самостоятельной
зимовке. Однако материнскую нору он покидает
лишь на третьем году жизни, когда достигнет
полного развития.
Бобров на Украине все еще мало, хотя
поголовье их из года в год растет. Потому добыча
их на ближайшие годы категорически воспрещена.
Все внимание охотничьих организаций должно быть
направлено на восстановление бобров в районах,
где они в недавнем прошлом обитали, а также на
охрану тех мест, где бобры сохранились.