Степная кошка
Этот вид меньше лесного кота с характерным более
изящным телосложением. Длина тела взрослых
самцов 63-70 см, хвоста 25-36 см, вес 3-6 кг.
В отличие от лесного кота степная кошка имеет
менее пышный и более редкий волосяной покров.
Длина направляющих волос на спине - до 51 мм. На
спине и боках шерсть светлого серовато-желтого
цвета с многочисленными округлыми черными или
темно-коричневыми пятнами, равномерно
разбросанными по спине и бокам. На боках общий
фон окраски заметно светлеет по направлению от
спины к животу. На голове и ногах также рассеяны
многочисленные бурые пятна. По затылку проходят
четыре продольные темные полоски, которые иногда
спускаются на шею и далее доходят до лопаток.
Живот степной кошки грязновато-белый с редкими
темными пятнами. Хвост несколько длиннее, чем у
лесного кота, и менее пушистый, на конце
несколько закруглен. На хвосте расположено шесть
- восемь черных колец.
Распространена степная кошка почти по всей
Африке, на некоторых островах Средиземного моря,
в Передней, Средней и Центральной Азии вплоть до
северо-западного Китая.
Она встречается в Азербайджане, Армении, на
левобережье нижней Волги, в низовьях реки Урала,
по восточному побережью Каспийского моря и далее
на восток по Южному Казахстану и Средней Азии.
Обитает степная кошка в бугристых песчаных
пустынях с зарослями саксаула, на глинистых
равнинах, в зарослях кустарников и тростника,
нередко встречается вблизи населенных пунктов.
Степная кошка хорошо лазает по деревьям и
плавает. Охотится в одиночку в сумерки и по
ночам.
Питается в основном мелкими воробьиными,
грызунами, поедает ящериц, насекомых, изредка
ловит зайцев, фазанов, иногда таскает домашних
кур.
Для устройства гнезда и укрытия от непогоды и
врагов степная кошка использует чужие норы
(барсуков, лисиц, дикобразов). Сама нор не роет,
но иногда расширяет норы сусликов. Изредка
устраивает гнезда в дуплах деревьев.
Спаривание происходит в январе - марте. В этот
период за одной кошкой гоняются иногда по
два-три кота. Беременность продолжается 62 дня,
и в апреле - мае рождаются 3-5 котят. Во второй
половине августа подросшие котята проявляют
самостоятельность, но еще долго мать живет
вместе с молодняком.