Снежный барс или ирбис
По размерам тела снежный барс немного уступает
леопарду, но по общему облику похож на него. Это
крупный, сильный зверь типичного кошачьего
облика. У него тонкое, длинное, гибкое тело,
невысокие ноги, небольшая голова и очень длинный
хвост. Взрослые ирбисы от 100 до 130 см длиной и
до 40 кг весом. Хвост достигает 105 см. В
отличие от леопарда окраска волосяного покрова
барса не содержит ни рыжих, ни красноватых
тонов. В окраске зимнего меха преобладает
светлый дымчато-серый фон, по которому
разбросаны сплошные пли кольцеобразные темные
пятна неясных очертаний. Иногда в окраске
наблюдается легкий светлый желтоватый оттенок.
Среди других крупных кошек снежный барс
выделяется длинной, густой и мягкой шерстью, но
несмотря на пышность меха выглядит стройным,
изящным зверем. Он не так массивен, как леопард,
у него менее мускулистое тело.
Ирбис - высокогорный зверь. Летом он населяет
пояса субальпийских и альпийских лугов в горах
Казахстана, Киргизии, Таджикистана. Алтая и
доходит до границы вечных снегов. Его следы
неоднократно отмечали на высоте 5000 м над
уровнем моря. Он обитает в скалистых местах,
среди каменистых россыпей, обрывистых ущелий. В
пояс высокогорных лугов ирбис поднимается вслед
за сибирским горным козлом, составляющим
основную его добычу круглый год. Изредка
охотится на горных баранов, косуль, молодых
кабанов. Зимой ирбис спускается в средний пояс
гор за откочевывающими козлами и другими
копытными.
Ирбис - "азартный охотник". При нападении на
отару овец он убивает не одно животное, как тигр
или леопард, а несколько. Известны случаи, когда
он давил по семь-восемь овец при одном
нападении.
Для устройства логова ирбисы выбирают пещеры,
расщелины, нагромождения скал. В логовах
проводят большую часть светлого времени суток.
Охотятся они в вечерних сумерках и утром на
рассвете.
Гон проходит ранней весной. Через 90-100 дней
после оплодотворения самка рождает до пяти
котят.
Ирбис повсюду малочислен. Охота на него
повсеместно запрещена.
Черепа и шкуры снежного барса оценивают по
единой методике с черепами и шкурами тигра.
