Стрепет
Это крупная весом около 900 г птица - типичный
обитатель целинных степей. Размером стрепет с
взрослого тетерева. По цвету оперения он очень
похож на дрофу, только рыжие тона выражены у
него значительно слабее, а черные пестринки
менее ярки. У самца нет усов, имеющихся у
дрофича. Горло и верх зоба пепельного цвета. На
шейке имеется белый ошейник, ниже его полоска
черного цвета, за ней опять белая и на нижней
части зоба опять черная. Ноги буро-желтые. Клюв
желтый. Радужина глаз желтая.
Оперение головы и шейки у самочки того же цвета,
что и спинка - в черно-желтых пестринках.
Молодые цветом оперения походят на взрослую
самку. Область распространения стрепета у нас в
настоящее время ограничивается площадями
нераспаханных целинных залежных степей как на
юге европейской части страны, так и в южной
части Сибири и в Казахстане до Алтая.
На зиму стрепета улетают в Египет, Иран, Индию и
частично остаются в Закавказье.
Излюбленными местами обитания стрепетов являются
девственные непаханые ковыльные открытые степи с
зарослями сорняковых и злаковых трав, а также
ранее паханные - залежные запущенные, покрытые
высоким травостоем земли.
Стрепета нужно отнести к одной из наиболее
недоверчивых и осторожных птиц. Они избегают
соседства с населенными пунктами, поэтому с
исчезновением у нас таких запущенных степных
угодий и с распашкой целинных земель численность
стрепетов и ареал их обитания в нашей стране из
года в год сокращаются.
В настоящее время граница распространения
стрепета на север по сравнению с той, которая
была сорок - пядьдесят лет тому назад, значительно
сократилась и отступила к югу. Это объясняется и
очень активным преследованием стрепета со
стороны человека.
Совсем по-иному вели себя стрепета в аксаковские
времена. Они были совсем непугливы и доверчивы к
человеку. Аксаков рассказывает, что стрепета
близко подпускали проезжающие степью повозки с
людьми. Если стрепета находились вблизи дороги,
они лишь припадали к земле и, вытянув шейки,
неподвижно лежали. Теперь же это очень
осторожная дичь.
Стрепета отличные летуны. Вспугнутый стрепет
моментально срывается и быстро удаляется по
прямой линии, издавая в полете характерный,
довольно сильный дребезжащий звук. При подъеме
стрепет издает крик, несколько напоминающий
хохот, поэтому в некоторых местах их называют "хохотва".
Питаются стрепета как растительной, так и
животной пищей. Любят кормиться по парам, яровым
жнивьям и охотно летают на клеверища. Кормятся
по зорям. В это время их можно встретить и в
местах пастьбы овец и крупного рогатого скота,
где они в изобилии находят различных насекомых.
