Шилохвость
Иногда охотники называют шилохвость по форме
хвоста вострохвосткой. Это одна из наиболее
распространенных настоящих уток. На гнездовье
массами встречается в северных и восточных
районах, обычна в центральных и несколько реже
гнездится в южных районах. Зимует главным
образом вне пределов СНГ, но встречается и в
некоторых южных районах, в частности, у берегов
Каспийского моря, на Черном море и в Средней
Азии.
Весенний пролет к местам гнездования в южных
районах наблюдается в феврале и марте, в
центральных - в апреле и в северных - до конца
мая.
Шилохвость хорошо знакома охотникам. Своим видом
она значительно отличается от остальных уток.
Это довольно крупная утка с длинной шеей и
вытянутым шилообраз-ным хвостом. Особенно сильно
развит хвост у селезней.
Сидящая на воде шилохвость нередко кажется
крупнее кряквы. Однако последней она уступает в
весе благодаря менее плотному сложению и более
узкому туловищу. Утка-шилохвость окрашена в
однообразные серые и буровато-серые тона.
Селезень в брачном оперении имеет яркокоричневую
голову, чисто-белую грудь, такой же зоб и
переднюю часть шеи. Туловище, бока, нижняя часть
шеи и спина серые, с темными струйчатыми
полосками. Кроющие перья хвоста черные, брюшко
беловато-серое. От шеи вдоль головы по бокам у
селезня проходит узкая белая полоска, подхвостье
темное, клюв голубовато-серый, лапы серые.
Молодые птицы и селезни, сменившие брачный
наряд, окраской мало отличаются от уток.
Так же, как и у кряковых, линька у шилохвостей
проходит два раза в год: предбрачная - неполная
и летняя пос-лебрачная - полная, во время
которой птицы теряют маховые перья и лишаются
способности летать. В этот период шилохвости
большими стаями собираются в глухих и заросших
водоемах.
К местам гнездования шилохвости прилетают обычно
уже разбившимися на пары. Предполагают, что этот
процесс у них происходит в пути с мест зимовок.
Гнездятся шилохвости на различных водоемах - в
озерах, в прудах и на реках, имеющих богатую
водяную и прибрежную растительность. Место для
гнезда утка с селезнем выбирают обычно сообща.
Гнездо устраивается на сухом месте, как правило,
недалеко от водоема, иногда на довольно открытом
месте. В период гнездования весной у шилохвостей
наблюдаются брачные игры и токовые полеты.
Кладка состоит из шести-одиннадцати, чаще из
восьми яиц, окрашенных в белый с желтоватым или
оливковым оттенком цвет. Насиживание длится
двадцать два-двадцать три дня.
Первое время, когда утки сидят на яйцах, селезни
держатся поблизости от гнезд, но к концу
насиживания они начинают линять и удаляются в
крепи. В Сибири летом наблюдались довольно
значительные стаи шилохвостей-селезней,
совершавших перелеты к местам линьки.
Вылупившиеся из яиц утята через несколько часов
покидают гнездо и вместе с матерью отправляются
на водоемы, где и проходит их дальнейшая жизнь.
Питается шилохвость животной пищей, а также
семенами растений, преимущественно водяных. В
северных районах наблюдали шилохвостей,
кормящихся в ягодниках.
Утята развиваются быстро и к пятидесятидневному
возрасту свободно могут летать. Шилохвости
хорошо летают, красиво изгибая в полете шею,
быстро плавают, но ныряют хуже других настоящих
уток. Благодаря широкому распространению их в
СНГ {встречаются почти на всей территории) они
являются постоянным объектом как спортивной, так
и промысловой охоты.
Мясо шилохвости по своим вкусовым качествам
превосходит мясо кряковых уток, а из-за своей
красивой внешности эта утка всегда является
ценным трофеем в ягдташе охотника-спортсмена.
Отлетают шилохвости на зимовку в октябре и в
начале ноября.