Серая куропатка

Серая куропатка широко распространена на территории - Советского Союза. Водится она всюду, за исключением ^крайнего севера и зоны таежных лесов.

Излюбленное место ее обитания - поля, луга, овраги, ^"-поросшие кустарниками. В кустарниках серая куропатка находит защиту от хищников. Иногда она селится по лесным опушкам, но самого леса избегает. Сырыми болотистыми местами не пренебрегает при условии, если они покрыты редким лесом, кустарниками и имеют островки.

Серые куропатки питаются как растительной пищей, так и насекомыми, особенно их личинками. Из растительных кормов предпочитают зерновые, а также мягкие сочные листья и молодые побеги. Зимний корм в основном состоит из зеленых частей озимых хлебов.

Куропатки, как и другие представители куриных, не являются вредителями сельского и лесного хозяйства, а наоборот, поедая огромное количество вредных насекомых, улиток и слизней, с лихвой покрывают то небольшое количество зерна, которое поедают осенью. Особенно много они истребляют вредных черепашек, отыскивая их в полезащитных насаждениях. Кроме того, куропатки известны как истребители семян сорных растений; этим они также приносят большую пользу.

Куропатка ведет оседлый образ жизни и с большим упорством придерживается избранного участка, но в случае бескормицы в поисках кормов покидает насиженные места. Во время таких перекочевок она становится очень пугливой.

Живут серые куропатки осенью и зимой стаями. С началом весеннего таяния снега наступает период их спаривания. Тогда они парами занимают определенные участки гнездовий. В этот период утром и вечером можно слышать голоса самцов, вызывающих соперника на бой и дерущихся из-за самок. При этих схватках самцы бросаются друга на друга, стараясь нанести своему сопернику когтями и клювом удары.

Внешнее различие между самцом и самкой выражено довольно слабо. Самка чуть меньше размером, окраской походит на самца. Бурое пятно на груди у самки, в отличие от самца, в молодом возрасте совершенно отсутствует, и лишь позже появляются одиночные бурые пятна. Однако у старых самок, потерявших способность к размножению, появляется подковообразное пятно, но меньшее и не такое яркое, как у самца. Общее оперение у самки темнее, чем у самца. Можно отличить самку от самца также по хвосту, который у самки рыжее, чем у самца, особенно в летнее время.

Размер куропатки следующий: длина птицы 26-32 см, хвоста 7-8 см, крыльев-15-16 см размах крыльев иногда достигает 52 см. Весит куропатка 400-500 г.

Серая куропатка осторожная и пугливая птица. Полет у нее хотя и не особенно тяжелый, но требует значительной затраты силы, что приводит к скорому ее утомлению.

Обычный зов куропатки представляет громкое, далеко слышное «чиргик», производимое как при взлете, так и в то время, когда особи зовут друг друга.

Обычно в начале мая самка начинает откладывать яйца. Гнездо ее представляет собой простое углубление на ровном месте, выстланном мягкими стебельками. Иногда гнездо расположено под прикрытием кустарника, в большинстве случаев оно находится среди всходов пшеницы, гороха, ржи, клевера, либо в высокой луговой траве, кустарниковых зарослях на опушках рощ, перелесках и в порубях. Самки, в зависимости от возраста, откладывают от 9 до 24 яиц. Яйцо имеет в среднем 33 мм длины, 26 мм ширины, грушевидную форму, гладкую скорлупу со слабым блеском, зеленовато-буро-серой окраски.

Высиживание яиц продолжается 21-24 дня. Пока самка сидит на гнезде, самец, не отходя от нее, внимательно сторожит и предостерегает от опасности. Если же его прогонят, то он вновь возвращается на старое место - к гнезду. Лишь упорное преследование может заставить самца и самку покинуть гнездо.

Птенцы с первого дня после того, как вылупятся, начинают бегать и покидают гнездо, даже не успев окончательно обсохнуть. Они быстро выучиваются следовать за своими родителями, которые принимают одинаковое участие в их воспитании.

При потере одного из родителей, другой принимает на себя заботу о выводке. Птенцы растут очень быстро. В недельном возрасте начинают летать; в это время они бывают чуть больше воробья. Размера взрослой птицы молодые куропатки достигают в возрасте около 1,5 месяца.

С ростом птенцов меняется поведение как птенцов, так и их родителей. В случае приближения врага семья поднимается в воздух, пролетает вместе некоторое расстояние и опускается снова. Если же потревожат ее вторично, то, разбившись на партии, либо в одиночку, куропатки разлетаются в разные стороны и, опустившись на землю, прячутся. Когда опасность минует, отец сзывает птенцов. Птенцы откликаются, и родители снова собирают вместе весь выводок.

В случае потери родителей птенцы присоединяются к чужому выводку, который охотно принимает сирот.

С раннего возраста куропатки питаются почти исключительно насекомыми, постепенно переходя на растительную пищу, которая до начала зимы остается преобладающей.

До начала жатвы стаи куропаток находятся главным образом на хлебных полях; после жатвы они переходят на свекловичные, кукурузные поля и огороды, так как находят здесь наилучшее укрытие. Поздней осенью куропатки посещают бурьяны, в степях - лесные посадки, а также ближайшие луга, сухие болота и лесные поруби.

Серую куропатку, кроме человека, преследуют все четвероногие хищники, начиная от лисицы и кончая лаской; главным же их врагом являются бродячие собаки и кошки, которые как днем, так и ночью рыскают по полям и зарослям, вылавливая старых птиц и птенцов и поедая яйца в гнездах.

Из пернатых хищников для куропатки опасны: подорлики, ястреб-тетеревятник, ястреб-перепелятник, коршуны и луни, все виды больших и малых соколов. Врагом серой куропатки являются также вороны и серая ворона, которые весной и летом систематически посещают поля, луга и степи, а также перелески, лесосеки, опушки лесов и всякого рода кустарники и заросли бурьянов в поисках гнездящихся птиц, поедают их яйца и птенцов.

Охотничьим организациям надо вести борьбу с пернатыми хищниками: ястребом-тетеревятником, ястребом-перепелятником, болотным лунем, серой вороной, установив премии за их уничтожение. Одновременно нужно вести решительную борьбу со всякого рода браконьерами, добывающими куропаток петлями, шатрами и другими запрещенными способами.

Серую куропатку легче всего разводить в приписных охотничьих хозяйствах и заказниках. Она более устойчива ко всем заболеваниям по сравнению с другими куриными породами, как-то: тетерев, фазан и т. д.

Для разведения куропатка ценна своей неразборчивостью в кормах и плодовитостью. Она быстро осваивается в новой местности, не требует больших затрат даже при массовом разведении.

Лучшим местом для разведения серых куропаток на Украине является лесостепная и степная зоны, а также западные области Украинской ССР. Хорошими убежищами для серых куропаток служат полезащитные лесные полосы.

Учитывая биологические особенности серой куропатки, а также на основе опыта, следует рекомендовать охотничьим организациям обратить особое внимание на массовое разведение серой куропатки на Украине путем отлова зимой и пересадки ранней весной в заранее обследованные охотничьи угодья, менее насыщенные этой птицей.

Причиной гибели серых куропаток большей частью служат снежные зимы и особенно гололедица, создающие бескормицу. Спасаясь от голодной смерти, куропатки теряют всякий страх перед человеком, приближаются к селам, стараясь найти в садах и у гумен пищу. Нередки случаи, когда они забираются даже во двор, в сарай и сени домов, жадно набрасываются на корм.

В этот период охотничьи организации, а также отдельные охотники должны организовать подкормку куропаток. Для их подкормки, особенно в зимнее время при больших снегопадах, лучше всего употреблять просяные, конопляные и гречневые отходы, полову и др.

Примитивную подкормку серых куропаток организовывают так: в местах их нахождения с подветренной стороны выбирают небольшую полянку, желательно между низкорослыми кустарниками, расчищают от снега до земли площадку - квадрат приблизительно в 2-3 м и высыпают корм, Для того чтобы куропатки быстрее нашли основное место подкормки - площадку, их приваживают к ней дорожками из корма.

Дел; ют это таким образом: те, кто производит подкормку, едут от площадки на лыжах в четыре стороны, высыпая по лыжному следу в промежутках через каждые 2-3 м небольшими полосками зерноотоходы. Такая дорожка тянется 300-500 м. При таких условиях куропатке легко найти основное место подкормки.

Чтобы снегом не забрасывало кормовую площадку, над ней устраивают навес-крышу на 4 вбитых в землю кольях с развилками вверху. Передние колья имеют вышину 100-120, а задние 40-50 см. Забиваются колья один от другого на расстоянии ширины кормовой площадки. На развилины кладут длинные жерди, привязывая их шпагатом или тонкой проволкой. Поперек прикрепляют несколько тонких жердей и на них кладут солому, камыш, тростник, ветки, которые, чтобы не сорвал чветер, также прикрепляют к жердям.

Очень хорошо устраивать двухскатный шалаш, покрытый хворостом или осокой. Входы шалаша должны быть обращены на север и юг. Северный вход следует защитить от ветра хворостом или сухим бурьяном. На этих площадках можно с успехом организовывать отлов серых куропаток для передерживания их до весны в вольерах.

Серых куропаток отлавливают в суровые снежные зимы весьма простым орудием лова - поднавесной сетью. Это легкая квадратная деревянная рама размером 1,5-2-2,5 м с каждой стороны, к которой прикрепляется сеть с очком размером 8-10-12 см. Рама спереди подпирается палкой, под которую подложена маленькая дощечка, чтобы палка во время спуска легче соскользнула и упала.

Метрах в 25-35 от кормовой площадки, в зависимости от местности, устраивается из ветвей небольшой густой шалаш для ловца. От палки, подпирающей сеть, протягивается шнур в шалаш. Шнур у сетки, в зависимости от местности, на протяжении 10-15 м маскируется. При наличии навеса-крыши рамку с сеткой устанавливают под навесом. Ловец после полудня или утром на заре садится в шалаш и ждет куропаток. Когда весь выводок собирается под сеть, ловец быстро дергает за веревку, стойка, подпирающая раму, падает, и сеть прикрывает куропаток. Вынимают их через имеющуюся в сети дыру, предварительно завязанную веревочкой, и сажают в мешок для выпуска в вольеру.

Это один из самых лучших способов отлавливания серых куропаток, который практиковался исключительно в зимнее время в Черниговской области на протяжении нескольких лет; кроме этого способа, отлавливались куропатки тайником-самоловом и ятерями. Не рекомендуется отлавливать куропаток петлями, так как они калечат птиц.

Лучше всего передерживать куропаток зимой 1,5-2 месяца в небольших вольерах размером 3-5 м ширины, 5-8 м длины и 1,5-2 м высоты. Стенки вольеры должны быть деревянные или плетневые с заземлением 25-30 см. Хорошо было бы с внутренней стороны вольеры стенки обставить соломенными матами. Потолок вольеры обтягивается рыболовной делью, очко должно иметь 12-15 см от узла к узлу. В одной из стенок устраивают дверцу, в стенках делается 1-2 окна, которые обтягиваются делью.

Зимнее передерживание куропаток можно также организовывать в сараях и амбарах; причем как в сараях, так и в амбарах на потолок надо натянуть сетку, предохраняющую куропаток от повреждений при взлетах. Сетку необходимо натягивать ниже деревянного потолка на метр, так как куропатки, ударившись в потолочную сетку, могут достигнуть деревянного потолка и разбиться.

Кроме сеточного потолка, прекрасным предохранением для куропаток служит хворост, который в вольере сарае или амбаре необходимо ложить кучкой; при появлении человека в помещении, в котором зимуют куропатки, они моментально прячутся в хворост и не бьются о потолок.

Мне, как председателю Черниговского губернского, окружного и областного Совета ВУСОР, приходилось организовывать в 1925-1927 и 1930, 1931, 1932 годах во время больших снежных зим подкормку и отлов серых куропаток в Малодевицком, Щорском, Городнянском, Менском, Куликовском, Олишевском и других районах Чернигов-щины. В то время на окраинах сел, деревень и хуторов было много больших пустых овинов. В эти овины насыпали отходы зерна. На протяжении 500-700 м по правой и левой сторонам от входных ворот по лыжным следам высыпали узкой полоской зерноотходы. Куропатки быстро находили основное местонахождение подкормки в овине и настолько привыкали к ней, что были случаи, когда при больших снежных заносах они прилетали в овин на ночевку. В дальнейшем при буранах и снежных заносах овин служил для них убежищем. Однако достаточно было появиться на полях проталинам, как куропатки сразу бросали свое зимнее убежище и больше в нем не появлялись.

Небольшими стайками, по 8-12-15 голов, серые куропатки отлавливались, а в некоторых случаях, за отсутствием вольер, даже передерживались в сельских избах под печкой. Куропатки настолько привыкали к людям, которые за ними ухаживали, что по истечении месяца выбегали им навстречу, когда они входили в избу, и брали корм из рук.

Таким образом передерживались куропатки в нескольких местах Черниговской области и на протяжении 2-3 месяцев не наблюдалось ни одного случая падежа птиц или заболевания. Это еще раз подтверждает, насколько куропатки быстро осваивают всякую перемену образа жизни в неволе и привыкают к окружающей обстановке и к людям.

Так, при больших снегопадах в указанные выше годы на Чернигов-щине передерживалось до 500-700-1000 серых куропаток; потери были самые незначительные. Губернскими, окружными и областными советами ВУСОР для большего оживления работы проводились конкурсы на лучшего охотничьего старосту (охотничьего бригадира), принимавшего активное участие в охране, отлове и передерживании серых куропаток.

Для проведения этой серьезной биотехнической работы выделялись опытные охотничьи старосты и активисты-охотники.

За лучшие показатели работы присуждались премии.

Отлов куропаток разрешается производить только с ведома областных управлений сельского хозяйства. В местах, отведенных для разведения серых куропаток, необходимо закладывать на открытых участках» в центре и на его границе ремизы, которые должны состоять из плодоносных колючих кустарниковых пород, как-то: терна, ежевики, глода, а на песках - облепихи и т. д. Садят их в перемежку с туей, можжевельником, хмелем, диким виноградом, а также с елью и сосной.

Ремизы должны иметь травянистый покров, это необходимо для гнездования птицы. В ремизах надо сеять небольшими участками различные кормовые растения: кукурузу, гречиху, подсолнечник и особенно коноплю, так как последняя является любимым кормом, а также убежищем, для куропаток. Обилие этих растений удерживает куропаток на одном месте. Весьма желательно, чтобы в самом ремизе или вблизи его была вода. Ремиз должен находиться подальше от проезжих дорог и населенных пунктов.

Размер ремиза - от 0,25 до 1 га. Желательно иметь в хозяйстве несколько ремизов, так как они служат прекрасными кормовыми площадками и являются наилучшим прикрытием и защитой от пернатых хищников, а также местом гнездования серых куропаток.

Рекомендуется вблизи иметь шалаш для сторожа, откуда можно было бы наблюдать за ремизом. Шалаш является также пугалом для хищников.

Охота на серых куропаток самая приятная, особенно с легавой собакой. При достаточной плотности серых куропаток в охотугодиях охоту на них целесообразно разрешать только с 1 сентября на 1-2 месяца и при отстреле соблюдать следующие правила:

1. Не стрелять старых куропаток, которые по обыкновению взлетают первыми. Надо иметь в виду, что при отсутствии стариков молодняк зачастую становится жертвой хищников.

2. Не уничтожать весь выводок.

3. Отыскивать каждого подранка, сколько бы на это не было затрачено времени.

4. Никогда не превышать нормы отстрела, установленной на одного охотника.

5. Не нарушать срока охоты, установленного на куропаток.

6. При отстреле уничтожать хищников.

Охота на серых куропаток на территории республики запрещена, но в тех областях, где имеется достаточная плотность этих птиц, охота на них может быть разрешена только Управлением охотничьего хозяйства.

Серая куропатка всегда и везде является одним из самых ценных видов дичи как по качеству мяса, так и по чрезвычайно приятным условиям охоты и быстрому, прямому полету. Кроме всех перечисленных достоинств, куропатку легко разводить искусственно в правильных охотничьих хозяйствах. В Западной Еврвпе серая куропатка вместе с фазаном и зайцем является основным видом дичи как для спортивной охоты, так и для промышленного охотничьего хозяйства, дающего охотнику возможность безбедного существования. В деле натаски легавой собаки серая куропатка, отличаясь некоторыми своеобразными особенностями, играет вместе с бекасом и тетеревом основную роль. Бекасом натаска начинается, тетеревом продолжается, серой куропаткой заканчивается. Выводки серых куропаток держатся в полях, особенно яровых, где много картофеля и гречихи; серая куропатка очень любит кустарниковые лесные опушки, окаймляющие такие поля. Когда овес уже сжат, а картофель еще не убран, куропатки особенно любят такие картофельные полосы. Искать по картошке собаке не возбраняется, так как она его не портит, а стрелять, стоя на краю полосы, очень удобно. Куропатки особенно любят поля, которые пересечены ручейком или оврагом. Стойку одиночные куропатки выдерживают очень хорошо, но первоначально выводок спасается бегством; однако застигнутый собакой он поднимается с невероятным свистом и шумом, а после выстрелов выводок летит уже не кучей, а несколько разбиваясь и рассаживаясь порознь, но недалеко один от другого. Обычно можно проследить глазами, куда полетел выводок и где приблизительно опустился . Тогда нетрудно его снова найти и перебрать по одиночке. Когда выводков много, это одна из самых веселых охот.