Погоныш
Широко
распространен по всей территории СНГ. Обитает он
в зарослях пойменных болот, по берегам рек и
озер, в заболоченных и густо заросших осокой,
камышом и другой растительностью лугах. Погоныш
значительно менее осторожен, чем пастушок, и
встречается гораздо чаще последнего. Остальные
виды погоныша отличаются от обыкновенного
погоныша размерами и окраской оперения.
Так же, как и другие представители отряда
пастушков, погоныши разбиваются на пары, и
родители в одинаковой степени участвуют в выводе
и выращивании птенцов. Количество яиц в кладке
обычно около восьми, но иногда доходит и до
пятнадцати. Длительность высиживания колеблется
от восемнадцати до двадцати одного дня. Птенцы
вскоре же покидают гнездо и следуют за матерью в
поисках пищи. Развиваются они чрезвычайно
быстро, рано становятся самостоятельными и, еще
не достигнув полного возмужания, покидают
родителей и ведут самостоятельный образ жизни.
Охотятся на погонышей начиная с открытия летнего
сезона охоты и до отлета птиц к местам зимовки.
Основным способом охоты на болотных курочек
следует считать охоту с собакой. Однако в связи
с тем, что погоныш, как правило, не выдерживает
стойки легавой собаки, охотиться на него с
легавой не рекомендуется, так как птица от
опасности стремится убежать, а не подняться на
крыло, и это сильно горячит и портит собаку.
Лучше всего на болотную курочку охотиться со
спаниелем. Хорошо подготовленный спаниель быстро
поднимет ее на крыло и выставит под выстрел
охотника.
Стрелять поднявшуюся на крыло болотную курочку
не представляет, особых трудностей. Погоныш
летит медленно, низко над землей по прямой линии
и представляет отличную мишень. При стрельбе
надо только не спешить, не горячиться, хорошо
выцеливать и в меру отпускать летящую курочку.
Стрелять погоныша, так же как и пастушка,
следует самой мелкой дробью. Бой ружья, одежда и
снаряжение охотника должны быть такими же, как и
на охоте по бекасу и другой болотной дичи.
Иногда для стрельбы погоныша применяют способ,
указанный в разделе охоты на коростеля, т. е.
стреляют курочек на утренней зорьке из шалаша,
выкашивая в траве широкие полосы, на которые и
выбегают жирующие птицы. Однако этот способ
охоты не представляет большого спортивного
интереса, и потому рекомендовать его не следует.
Мясо болотных курочек отличается нежным вкусом,
особенно поздней осенью, перед отлетом на юг,
когда они сильно жиреют. Погоныш обыкновенный,
так же, как и другие виды болотной курочки,-
отличный объект для натаски молодых спаниелей и
для проведения полевых испытаний этих охотничьих
собак.