Клинтух
Первым, не русским, именем зовут его охотники, а
вторым - народ. Клинтух очень похож на
чистосизого русского голубя; на всех его перьях
нет никаких отметин, никакого пятнышка даже под
хвостом; когда клинтух сидит и даже летит над
вами, ни малейшей белизны не видно. Повторяю
сказанное мною прежде, что его не вдруг
различишь с чистосизым русским молодым голубем,
а старого он будет несколько поменьше. Пером
клинтух темновато-сизого матового цвета; на шее
приметен небольшой зеленоватый отлив, если
посмотреть к свету, нос светлороговой, ноги
бледнобланжевого или, как говорится в охотничьих
книжках, абрикосового цвета. Во всех своих
нравах, свойствах и образе жизни клинтухи
совершенно схожи с вяхирями, следовательно нет
надобности говорить об них особенно. Вся разница
состоит, по моим наблюдениям, в следующем:
клинтухи появляются чрезвычайно рано, задолго до
всякой другой дичи, всегда в марте месяце, и
даже один раз я нашел пару клинтухов на гумне в
исходе февраля, что и замечено в моих охотничьих
записках; но я не знаю, назвать ли это раннее
появление прилетом. По большой части находил я
первых клинтухов в одиночку, иногда по паре и
очень редко по две пары. Это появление бывает
недели за две, даже за три до настоящего
прилета, когда клинтухи начнут лететь и
опускаться на землю огромнейшими стаями.
Впрочем, и этот прилет бывает гораздо ранее
прилета витютинов. Я нахаживал в исходе марта
станицы клинтухов в несколько сотен, сидящие на
редких еще тогда проталинах, и убивал одним
выстрелом по десятку: они гораздо смирнее
вяхирей. Клинтухи уст-роивают свои гнезда также
на главных сучьях больших дерев, но выбирают
места уединеннее в лесах обширного объема.
Воркованья и вообще голоса клинтухов я не
слыхивал, а также и другие охотники, которых я
об этом спрашивал. Полет клинтухов не имеет
ничего особенного. В продолжение лета они
попадаются редко, но с половины августа до
исхода сентября встречаются уже станичками и
вскоре начинают пролетать огромными стаями.
Странно, что во время осеннего валового пролета
и даже после него опять попадаются клинтухи в
одиночку и парами и держатся до октября, то есть
точно так же пропадают осенью, как появляются
весной.
Осенних клинтухов я всегда считал отсталыми по
болезни или позднему выводу, но как объяснить
раннее, одиночное их появление в марте, иногда
при двадцатиградусных морозах, и даже в феврале,
который и по календарю считается зимним месяцем?
Вот мое предположение: клинтухи начинают лететь
с севера на юг ранее, чем мы думаем, даже в
феврале; но летят по ночам и высоко, как многие
породы дичи, почему никто о том не знает; в
больших стаях, вероятно, всегда есть усталые и
слабые, которые отстают от станиц в продолжение
дороги, где случится, и как некуда более
деваться, то поселяются до настоящей весны на
гумнах: их-то так рано встречают охотники.
Мясо клинтуха точно такого же качества, как и
витю-тина, даже нежнее, следственно лучше. К
ружью они гораздо послабее старших своих
братьев, вяхирей. Охотники мало уважают эту
дичь, когда попадается она в одиночку; но когда
из большой стаи можно вышибить несколько пар,
особенно с прилета,- охотники не пренебрегают
клинтухами. Я уже говорил, как дорого раннее
появление их весною.