Кавказский тетерев
О существовании какого-то тетерева в горах
Кавказа российские орнитологи прослышали давно.
Старейший наш зоолог Г Радде в середине прошлого
века специально искал там тетерева, но ему и в
голову не пришло искать его на самых вершинах
гор. И честь открытия нового вида принадлежит
известному кавказскому натуралисту Л.
Млокосеви-чу, которому повезло впервые добыть
этих птиц на Алазанском хребте, там, где теперь
расположен Лагодехский заповедник. Держа в руках
удивительных птиц, Млокосевич понимал, что имеет
дело с тетеревом, но тетеревом необычным. Л.
Млокосевичу, который не был профессиональным
зоологом, ничего не оставалось, как отправить
свою добычу хорошо ему знакомому зоологу Л.
Тачановскому в Варшаву. По этим экземплярам
последний и описал в 1875 г. новый вид, назвав
его в честь первооткрывателя Lyrurus
mlokosiewiczi (Tacz ). В русской же литературе
утвердилось название "кавказский тетерев".
При наличии общих тетеревиных черт -
лирообразного вильчатого хвоста и черной окраски
самцов - кавказский тетерев сильно отличается от
полевого прежде всего отсутствием белого цвета
на крыльях, подхвостье и хвосте; белым остается
только "подбой" (нижняя поверхность) крыльев. В
строении хвоста тоже есть заметные отличия.
Самые наружные (наиболее длинные) рулевые перья
хотя и загнуты косицами, но не вбок, а вниз,
причем такое перо вдобавок как бы слегка сложено
вдоль стержня и на поперечном срезе имеет форму
перевернутого желоба. Самки обоих видов окрашены
очень сходно, но у самки кавказского тетерева на
крыле отсутствует белое "зеркало". Есть различия
и в окраске пуховых птенцов: у пуховичков
кавказского тетерева на темени нет коричневой, с
черной окантовкой "шапочки", как у птенцов
полевого, а только имеется коричневое пятно
нечетких очертаний.
Размеры кавказского тетерева меньше,
максимальная масса самцов не превышает 1100 г,
самок- 950 г. Пропорции тела заметно-иные:
крылья более короткие, а ноги и хвост более
длинные, чем у полевого тетерева. Как будет ясно
из дальнейшего, все это связано с
приспособлением вида к жизни в горах.
Распространение кавказского тетерева ограничено
горами Кавказа и прилегающими к нему горными
системами Анатолийского полуострова (Понтийские
горы и хребты Армянского нагорья). Таким
образом, ареал этого вида почти целиком
расположен в пределах СССР, захватывая еще
только часть северо-восточной Турции и маленький
кусочек северного Ирана. Основная часть
сплошного ареала находится в пределах Главного
Кавказского хребта и вытянулась по его гребню от
горы Шесси на северо-западе до горы Дюбрар на
юго-востоке. На Малом Кавказе этот тетерев
населяет практически все хребты, высота которых
более 2000 м, и ареал здесь представлен рядом
островков, приуроченных к высоким горам.
Вся жизнь кавказского тетерева протекает за
верхней границей леса - в субальпийском, а летом
и в альпийском поясе. Высотный диапазон, в
котором обитает этот вид, невелик и составляет
около 500 м по вертикали. Чем севернее, тем ниже
над уровнем моря располагается эта зона, но в
общем ниже 1500 м кавказский тетерев не
спускается даже на севере ареала, а на юге летом
птицы поднимаются по альпийским лугам до высоты
3300 м. Основные места обитания - кустарниковые
заросли и небольшие рощи вдоль верхней границы
леса. Особенно благоприятны сочетания
альпийского и субальпийского лугов с рощицами
низкорослых берез, можжевельника, с зарослями
рододендрона и шиповника. Крутизна склонов
значения не имеет, но самки с выводками
предпочитают все же более пологий рельеф -
плоскости на перевалах, у истоков речек в
древних цирках, где пышное альпийское
разнотравье чередуется с кустарниками в
окружении березового или букового криволесья.
Кавказский тетерев явно избегает сплошного леса
и не углубляется в него даже зимой, хотя по
открытым местам на южных склонах может
спускаться глубоко в долины лесного пояса. В
горах Малого Кавказа этот тетерев живет в
несколько иной обстановке, поскольку там нет
березы и рододендрона, но изобилуют шиповник и
можжевельник.